Леонид Иович Гайдай родился 30 января 1923 года в городе Свободный, Амурская губерния, Дальневосточная область.
Заслуженный деятель искусств РСФСР (1969).
Государственная премия РСФСР имени братьев Васильевых (1970).
Народный артист РСФСР (28.03.1974).
Народный артист СССР (18.08.1989).
Принимал участие в Великой Отечественной войне, имел тяжелое ранение, после которого его комиссовали.
Медаль «За боевые заслуги» (1942)
Орден отечественной войны I степени (1985)
В 1947 году окончил Театральную студию при Иркутском областном драматическом театре (ныне — Иркутский академический драматический театр имени Н.П. Охлопкова), работал осветителем, актером театра.
В 1949 году поступил на режиссёрский факультет ВГИК (маст. Г.В. Александрова), который закончил в 1955 году.
Сценарии к своим фильмам Леонид Гайдай почти всегда писал самостоятельно или совместно с В. Бахновым и Я. Костюковским.
Автором музыки и песен большинства комедий Гайдая был Александр Зацепин.
Многие фразы из гайдаевских кинокомедий оказались «крылатыми». Леонид Гайдай - автор самых искрометных и популярных комедий 60-х и 70-х годов, фильмов-лидеров советского кинопроката: серии фильмов о Шурике, комедий "Бриллиантовая рука", "Иван Васильевич меняет профессию", "Не может быть!".
Гайдай создатель знаменитой троицы - Трус, Балбес и Бывалый (Георгий Вицин, Юрий Никулин, Евгений Моргунов).
В 1970-х занимался экранизациями классических произведений (Илья Ильф и Евгений Петров, М.А. Булгаков, Михаил Зощенко, Н.В. Гоголь).
Актёрский состав комедий Гайдая был поистинне блистательным.
После критики советскими чиновниками от кино гайдаевской экранизации "Ревизора" все последующие фильмы великого советского комедиографа имели хорошую прокатную судьбу, но не повторяли оглушительного успеха его ранних комедий .
В 70-е и 80-е годы Гайдай активно снимал сатирические сюжеты для киножурнала «Фитиль».
Ушёл из жизни 19 ноября 1993 года в Москве. Похоронен на Кунцевском кладбище в Москве.
